في مؤتمر بيرنشتاين السنوي لاتخاذ القرار الاستراتيجي-في نيويورك، أصدر نيل تشابمان، نائب الرئيس الأول لشركة ExxonMobil، تحذيرًا صريحًا للسوق: "إننا نقترب من مستويات مخزون غير مسبوقة. المخزونات منخفضة حقًا إلى أقصى حد ممكن." وذكر بصراحة أنه إذا استمرت المخزونات في الانخفاض، فإن النماذج تتوقع أن أسعار العقود الآجلة لخام برنت "سترتفع إلى 150 دولارًا أو حتى 160 دولارًا للبرميل". على الرغم من انقطاع الإمدادات غير المسبوقة بسبب أزمة هرمز، فقد انخفضت أسعار النفط الخام بشكل مدهش. تراجعت العقود الآجلة لخام برنت إلى 93 دولارًا للبرميل يوم الخميس مع انتشار شائعات بأن الولايات المتحدة وإيران على وشك التوصل إلى تمديد اتفاق وقف إطلاق النار. ومع ذلك، فإن القلق هو أنه إذا لم يتم استئناف شحنات النفط من الشرق الأوسط بسرعة، فقد تتقلب الأسعار بشكل كبير وترتفع إلى مستويات قياسية جديدة في أي وقت. وأوضح نيل تشابمان أنه في العادة، إذا حدث انقطاع كبير في الإمدادات{10}على هذا النحو، فإن أسعار النفط "سترتفع بشدة بالفعل". يستمر الوضع الحالي في المقام الأول بسبب ثلاثة عوامل أدت إلى تخفيف التوترات مؤقتًا: صادرات المملكة العربية السعودية عبر خط الأنابيب الشرقي-الغربي، والإفراج الأولي عن النفط الخام الخاضع للعقوبات من إيران وفنزويلا وروسيا، والانخفاض الكبير في مخزونات النفط.
وشدد نيل تشابمان على أن "المخزونات التجارية من النفط الخام والمنتجات المكررة (مثل البنزين والديزل ووقود الطائرات) قد استنفدت بشكل كبير. وهذا الاستنزاف للمخزونات، إلى جانب تحرير معظم الدول الغربية للاحتياطيات النفطية الاستراتيجية، هو الذي عوض أو عوض مؤقتاً عن صدمة خسائر العرض". "السبب وراء بقاء أسعار النفط الخام بين 90 و100 دولار خلال الأسابيع الستة الماضية هو أن نضوب المخزون ساهم بشكل مؤقت في تخفيف صدمة العرض. لكن هذا الوضع لا يمكن أن يستمر إلى الأبد". وحذر نيل تشابمان من أن المخزونات التجارية العالمية تتراجع بمعدل ينذر بالخطر ويمكن أن تصل إلى نقطة حرجة في أي وقت. ويعتقد أنه بمجرد وصول المخزونات إلى مستويات منخفضة للغاية، سترتفع أسعار خام برنت إلى 150 دولارًا أو حتى 160 دولارًا للبرميل. "عندما ترتفع الأسعار إلى مستوى معين، سيتم تدمير الطلب، وسيعود السوق إلى التوازن لأن الأسعار ستصبح خارج نطاق القدرة على تحملها". وحتى في أفضل{11}السيناريو، يتوقع نيل تشابمان أن تظل أسعار النفط مرتفعة. وأشار نيل تشابمان إلى أنه "بافتراض إعادة فتح مضيق هرمز غدًا، فإن أسعار النفط لن ترتفع على الفور إلى 150 دولارًا، لكن السوق العالمية ستحتاج إلى قدر كبير من الوقت لإعادة التوازن". وأشار إلى أن هناك حاليا عدم تطابق حاد بين العرض والطلب العالمي. سوف يستغرق الأمر من أربعة إلى ستة أسابيع على الأقل حتى تعود سلسلة التوريد إلى طبيعتها. وبعد ذلك، إذا أصبح الناس قلقين بشأن عودة الأزمة إلى الظهور، فسوف يسارعون إلى الشراء، مما يؤدي إلى طلب أقوى مما كان عليه قبل الأزمة، وبالتالي دفع الأسعار إلى الارتفاع. ويعتقد أنه من المنطقي أن موجة من "الطلب الإضافي" ستتبع حتماً، إلى جانب نقص العرض في الفترة الماضية، ومن المتوقع أن تظل أسعار النفط مرتفعة.
